Corneja cenicienta en Madrid

El pasado 28 de julio se localizó en el parque Isaac Albéniz de Pozuelo de Alarcón (Madrid) un ejemplar adulto de corneja cenicienta (Corvus cornix) por parte de Nick Brickle. Se trata de la primera cita de esta especie de córvido para la comunidad, hasta hace poco considerada una subespecie de la corneja negra (Corvus corone). La corneja cenicienta presenta una distribución euroasiática. En la península ibérica se considera un divagante raro, con 13 observaciones homologadas hasta 2013. Existen citas en la practica totalidad de los meses, aunque parece haber un pico primaveral, que podría atribuirse a una continuación de la invernada de la especie en Francia, de aves presumiblemente italianas. Casi la totalidad de sus citas se corresponden con el tercio norte peninsular, especialmente en Cataluña, donde en los últimos años se ha incrementado el numero de citas de manera notable, llegando a observarse durante esta primavera una pareja aportando material a un proyecto de nido, lo que supondría el primer intento de reproducción de corneja cenicienta en la península ibérica.

A continuación algunas imágenes del individuo observado en Pozuelo de Alarcón, tomadas en compañía de Sergio Mayordomo y Juan Sánchez el pasado 21 de agosto.

Corneja cenicienta (Corvus cornix) 21/08/2016
Pozuelo de Alarcón.

Carricero agrícola en Madrid

El día 21 de agosto de 2016 se observó por segunda vez en la comunidad de Madrid un carricero agrícola (Acrocephalus agricola). El ejemplar fue capturado para anillamiento científico durante la campaña en paso migratorio que desde hace varios años venimos realizando miembros del grupo SEO-Monticola en la Reserva Ornitológica de Los Albardales, situada en la localidad de San Martín de la Vega. El ejemplar, un juvenil en este caso, fue capturado a primera hora por parte de Sergio Mayordomo y Hugo Sánchez. El registro previo tuvo lugar el 29 de septiembre de 2005, al igual que en nuestro caso fue obtenido mediante anillamiento científico en la localidad de San Fernando de Henares, también por parte de algunos compañeros de SEO-Monticola  (J. Marchamalo, J. Gamonal y J. A. López).

Carricero agrícola (Acrocephalus agricola) 21/08/2016
San Martín de la Vega

Jornada de anillamiento en el embalse de Arrocampo: Agosto

Como venimos haciendo cada mes desde finales de invierno, hoy llevamos a cabo una jornada de anillamiento en el embalse de Arrocampo (Cáceres). Entre las capturas no han faltado especies habituales como el carricero común (Acrocephalus scirpaceus), el cetia ruiseñor (Cettia cetti) o la golondrina común (Hirundo rustica), aunque también hemos podido anillar otras menos habituales como la lavandera boyera (Motacilla flava) o el buitrón (Cisticola juncidis), que pese a ser abundante en la zona no suele prestarse en todas las jornadas. Tampoco han faltado algunos migrantes como el carricerín común (Acrocephalus schoenobaenus) cuya presencia comienza a ser cada vez más notoria en la zona, o la buscarla pintoja (Locustella naevia) que por el contrario apenas acaba de comenzar su migración. Cabe destacar la diferencia observada entre algunos ejemplares controlados de carricero común que forman parte de la población local, ya que algunos individuos presentaban altos niveles de grasa (5 y 7 en la escala de Kaiser) lo que indica que resta poco para el comienzo de su viaje, en contraste con otros que aun presentaban placa incubatriz en estado de regresión. A continuación algunas de las especies capturadas y observadas durante la jornada.

Diseño de coberteras infracaudales de buscarla pintoja (Locustella naevia)

Sapillo pintojo en Extremadura

El pintojo ibérico (Discoglossus galganoi) es un anuro de mediano tamaño, de aspecto similar al de una rana común (Pelophylax perezi). Su coloración es discreta y muy variable, aunque predominan los tonos ocres, pardo-verdosos y amarillentos. Presenta la piel lisa y brillante con verrugas dispersas, además de dos pliegues glandulares ininterrumpidos desde la parte de atrás de los ojos hasta la región inguinal. De hábitos usualmente nocturnos y crepusculares, su carácter es huidizo y corre a refugiarse en el agua, donde se desenvuelve con agilidad.

Sapillo pintojo (Discoglossus galganoi)
Villar de Plasencia. Junio 2016

Mantodeos del norte de Cáceres

Los mantodeos (mantodea), mas conocidos como mantis, forman un gran orden de insectos con cerca de 2400 especies descritas a nivel mundial. En Europa hay 36 especies, pertenecientes a 4 familias diferentes: Amorphoscelidae, Empusidae, Mantidae y Tarachodidae. De ellas podemos observar 14 especies en la zona iberobalear más otras 10 en Canarias, 8 de ellas endémicas (ver lista de mantodeos citados en España). Las mantis están presentes en las regiones templadas y cálidas de todo el mundo, habitando desde zonas desérticas a selvas. Son voraces cazadoras, sirviéndose de su mimetismo para sorprender a sus presas escondidas entre la vegetación, a las que dan caza con sus patas anteriores, que suelen estar plegadas en una posición similar a la de alguien que esta rezando, de ahí su nombre de mantis (del griego mantis, manteos; adivino, vidente). A continuación una pequeña selección con las 6 especies de mantodeos que hemos podido observar hasta ahora en el norte de Cáceres.

Ameles spallanzania

¿Comportamiento de duelo en reptiles?

Según la RAE, duelo significa en su segunda acepción, "Demostraciones que se hacen para manifestar el sentimiento que se tiene por la muerte de alguien." y de eso trata precisamente el tema que quiero abordar en esta entrada, pero antes me gustaría hacer algunas matizaciones. La primera de ellas trata sobre la misma definición de duelo, donde se comenta "...sentimiento que se tiene por la muerte de alguien" lo cual nos lleva automáticamente a extrapolar que es una conducta exclusiva de humanos, un pensamiento con el que ya chocó Darwin en su día, y que le hizo desterrar sus hipótesis por empecinamiento de la comunidad científica. Gracias a recientes investigaciones, el duelo y otros tipos de reacciones empáticas en animales comienzan a asumirse como algo real. El comportamiento de duelo esta bien documentado en grandes mamíferos como el elefante  (Laxodonta africana), el chimpancé (Pan troglodytes), o el delfín mular (Tursiops truncatus) por poner tan solo algunos ejemplos.

Macho de lagarto ocelado (Timon lepidus) que protagonizó
la observación de la que surge esta entrada.

Orquídeas de la provincia de Cáceres (II)

Las orquídeas constituyen una familia botánica extremadamente diversa. Desde el punto de vista evolutivo se trata de una familia muy joven, y sin embargo de las más numerosas, comprendiendo entre 20.000 y 30.000 especies a nivel mundial, la mayoría de ellas localizadas en climas tropicales y subtropicales. Sus llamativos y enrevesados diseños, así como sus diferentes mecanismos adaptativos, no han dejado de fascinar a botánicos y aficionados, que a día de hoy continúan profundizando en el conocimiento de esta familia tan compleja como atractiva. En la península ibérica existen 25 géneros y 90 especies, de las que 44 especies de 13 géneros están presentes en Extremadura. La Taxonomía empleada se corresponde con la empleada en el proyecto orquideasibericas.info

A continuación una selección con 8 nuevas especies, varias subespecies y morfos que hemos podido observar en la provincia de Cáceres desde que publicara la anterior entrada: Orquídeas de la provincia de Cáceres (I)

Ciervo volante, el mayor escarabajo de Europa

El ciervo volante (Lucanus cervus) es el mayor representante de los coleópteros europeos, con una talla que puede alcanzar entre 30 y 90 mm de longitud. Pertenece a la familia de los lucánidos (Lucaenidae) dentro de la cual se han descrito cerca de 1000 especies a nivel mundial, de las que tan solo 9 habitan en la península ibérica. La especie presenta un acuciado dimorfismo sexual, siendo el macho de mayor tamaño que la hembra. Además, los machos de esta especie presentan unas mandíbulas muy desarrolladas, que son utilizadas durante el cortejo para batirse con otros machos. La forma de estas mandíbulas es la que ha dado lugar a su nombre.

Macho de ciervo volante (Lucanus cervus) mostrando
sus características mandíbulas.

Escapada a Cádiz

El pasado fin de semana pudimos escaparnos a tierras gaditanas, con el objetivo de poder disfrutar de algunas especies de aves cuya distribución se limita a la provincia de Cádiz. Muy bien asesorados por varios amigos, durante estos días visitamos la localidad de Chipiona, donde se encuentra una de las mayores colonias de vencejo moro (Apus affinis), Vejer de la Frontera, que cuenta ya con una numerosa colonia de ibis eremita (Geronticus eremita) desde que se pusiera en marcha el proyecto de reintroducción de la especie en el año 2003, el Parque Natural de La Breña y Marismas de Barbate, y el entorno de Tarifa, donde en 2013 se reprodujo por primera vez en Europa el bulbul naranjero (Pycnonotus barbatus) ave de distribución africana cuya población ibérica continua en aumento. También disfrutamos con la observación de camaleones (Chamaleon chamaleon) y realizamos una pequeña salida con la empresa Turmares para observar cetáceos en aguas del estrecho, donde no faltaron numerosos grupos de delfín mular (Tursiops truncatus) y calderón común (Globicephala melas) así como algunos atunes rojos (Thunnus thynnus), varias especies de pardelas y algún alcatraz (Morus bassanus) subadulto.

Ibis eremita (Geronticus eremita) en La Barca de Vejer.

Primer año de anillamiento científico en la localidad de La Granja (CC)

Esta semana se cumple un año desde que comenzáramos a anillar en la localidad de La Granja (Cáceres). La actividad se desarrolla en una formación de ribera próxima al río Ambroz, concretamente en una zona de graveras abandonadas, donde los sauces (Salix atrocinerea), fresnos (Fraxinus angustifolia) y alisos (Alnus glutinosa) son los protagonistas. Durante este tiempo se han realizado 26 jornadas con una periodicidad quincenal, en las cuales se han capturado 762 aves (625 anillamientos + 137 controles) de 38 especies.

Material de anillamiento y entorno de la estación.

Taller de mariposas nocturnas en Monfragüe

Con motivo de la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, durante este fin de semana el Parque Nacional de Monfragüe ha ofrecido varias actividades gratuitas, con la finalidad de acercar diversos grupos faunísticos a los visitantes. Uno de los talleres que tuvo lugar ayer, concretamente en las inmediaciones del arroyo Malvecino, abordaba el desconocido campo de las mariposas nocturnas.

Expertos revisando una trampa de luz.

Cabecera del Valle del Ambroz

Hoy hemos visitado las partes más altas del Valle del Ambroz, que luce espectacular tras estas generosas lluvias primaverales. Comenzamos en La Garganta, donde pudimos disfrutar de la orquídea Dactylorhiza elata y de algunos de los pocos alcaudones dorsirrojos (Lanius collurio) que se reproducen en territorio extremeño. Por allí también se dejaron ver otras especies propias de ambientes montanos, como la curruca zarcera (Sylvia communis) y el mosquitero papialbo (Phylloscopus bonelli). Después visitamos parte de la ruta Heidi, en el término de Hervás, continuando la jornada con especies como el pico menor (Dendrocopos minor) o el abejero europeo (Pernis apivorus). No faltaron reptiles y anfibios, incluidas algunas especies tan singulares como el lagarto verdinegro (Lacerte schreiberi) y la rana patilarga (Rana iberica).

Alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio) macho.

Triops, los seres más antiguos de La Tierra.

Los triops son los seres vivientes más antiguos del planeta (siempre y cuando hablemos de seres eucariotas y pluricelulares) su diseño evolutivo ha permanecido intacto desde hace 220 millones de años. Se trata de pequeños crustáceos de la clase branchiopoda que habitan charcas temporales de todo el mundo. Su ciclo es corto, apenas ronda los 90 días. Emergen durante la primavera, cuando las lluvias han formado copiosos charcos y la temperatura comienza a subir por encima de 23º C. Durante ese tiempo se alimentarán de todo lo que puedan atrapar en el fondo de estas pequeñas charcas; detritus vegetales, artemias, renacuajos e incluso otros triops, especialmente durante sus mudas, momento en el que son más vulnerables. Después realizarán las puestas (los triops son hermafroditas y se reproducen por partenogénesis) que pueden ser llevadas a otras zonas al quedarse adheridas en las patas de las aves acuáticas. Los huevos aguardarán el momento y las condiciones necesarias para eclosionar, ya que pueden permanecer en un ambiente de total ausencia de humedad cerca de 20 años.

Triops cancriformis / emeritensis - Saucedilla (CC) Mayo.

Águilas imperiales en Monfragüe

De las más de 400 parejas de águila imperial ibérica (Aquila adalberti) que hay en la península, 10 de ellas se encuentran en el entorno del Parque Nacional de Monfragüe. Pero de todas ellas, seguramente una de las más conocidas y fotografiadas sea la pareja que anida en el mirador de La Portilla del Tietar. El hecho de criar en uno de los miradores más visitados del P.N la sitúa a diario en el foco de atención de multitud de aficionados y profesionales de la ornitología, regalando a todos ellos espectaculares escenas día tras día. En esta misma pareja, también se ha documentado recientemente la captura de pollos de buitre leonado (Gyps fulvus) especie no citada hasta ahora en la bibliografía que comprende la ecología trófica del águila imperial ibérica. Ayer nos tocó a nosotros disfrutar de uno de los muchos instantes con los que suele obsequiar a los visitantes, pudiendo observar alguna cópula y varios ataques sobre buitres. En las ultimas imágenes también puede apreciarse el dimorfismo sexual, con la hembra de mayor tamaño a la izquierda.

Águila imperial ibérica (Aquila adalberti) atacando
a un buitre leonado (Gyps fulvus)

Aves urbanas en Madrid

Con el paso de los años, cada vez más especies de aves se han ido acostumbrando al trasiego de las ciudades. Con un poco de paciencia, y aprovechando la tolerancia que les da el vivir rodeados de humanos, no es difícil disfrutar de su observación, y más aun, de sus momentos más íntimos y cotidianos. A continuacion una breve seleccion con algunas de las especies fotografiadas en zonas urbanas de Madrid por mi padre, Juan Sánchez Albarrán.

Cópula de halcones peregrinos (Falco peregrinus)

Llanos de Cáceres y el ocaso de las esteparias

Los llanos y pseudoestepas ibéricas se visten de gala en estas fechas, pero a pesar del colorido y de la gran biodiversidad que podemos encontrar en estos ambientes, la sensación subjetiva del observador es habitualmente triste, las aves esteparias están sufriendo un importante declive. Gracias a los trabajos realizados por expertos en el tema y la colaboración de cientos de voluntarios, conocemos sus tendencias y muchos de sus problemas (abandono de las practicas tradicionales, transformaciones en regadío, intensificación de los cultivos, el abuso de agroquímicos, los cereales de ciclo corto y su consecuencia, las cosechas tempranas...) pero pese a ello, observamos impotentes (como en tantos otros ámbitos de la vida) una ausencia total de voluntad política de cambio, asistiendo al ocaso de muchas especies como el sisón (Tetrax tetrax)  o el aguilucho cenizo (Circus pygargus) que en las ultimas décadas se han rarificado de una manera más que preocupante. Diversas ONGs y colectivos ecologistas están luchando y dedicando esfuerzos (en la mayoría de los casos no remunerados) para que esta situación revierta, pero hacen falta cambios a una escala mucho mayor, necesitamos cambiar urgentemente la política agraria a nivel europeo, y eso solo se conseguirá con la implicación de todos los actores, tarea difícil pero no imposible.

Llanos de Hinojal-Talaván

Desplazamientos invernales del martín pescador

Los desplazamientos invernales de los martínes pescadores (Alcedo atthis) europeos se conocen desde hace años gracias al anillamiento científico. A través del análisis de las recuperaciones extranjeras se sabe que las poblaciones del norte y centro de Rusia, Polonia y Finlandia son migradoras de larga distancia, debido a la congelación permanente de las masas de agua donde obtienen su alimento. Por otro lado, las aves del centro de Europa se consideran migrantes parciales, ya que realizan movimientos variables en función de la intensidad del invierno, a diferencia de las poblaciones del mediterráneo que son en mayor medida residentes, y en las que solo se han detectado movimientos irregulares o erráticos relacionados con la dispersión de ejemplares juveniles o inmaduros. En sus desplazamientos postnupciales, que tienen lugar entre los meses de septiembre y noviembre, las poblaciones del norte y centro de Europa pueden alcanzar España y hasta el norte de África, de donde regresarán en primavera, entre los meses de marzo y mayo.

Hembra adulta de martín pescador (Alcedo atthis) con anilla portuguesa
recapturada en La Granja (Cáceres). 15/04/2016

Polluela chica en Extremadura

El domingo pudimos disfrutar en compañía de buenos amigos con la observación de una polluela chica (Porzana pusilla) localizada por un compañero del GOCE (foro Grupo Ornitológico Cacereño) el 1 de abril en la zona de Valverde de Mérida (Badajoz). Esta observación se corresponde con el 9º registro de la especie para Extremadura. Los registros previos; 1973, 2002(2), 2005, 2008, 2010, 2011 y 2015, son principalmente en paso prenupcial (6) entre los meses de febrero y mayo, siendo abril el mes con mayor numero de citas seguido de marzo. Existen también dos registros postnupciales, que se corresponden ambos con el mes de agosto. En cuanto a la distribución de las observaciones, Cáceres cuenta con 3 registros, todos ellos en el embalse de Arrocampo (Saucedilla) los 6 restantes (incluyendo este último) pertenecen a la provincia de Badajoz, y han tenido lugar en las localidades de La Guarda, Nogales, Moheda Alta, Acedera, Medina de las Torres y Valverde de Mérida.

Polluela chica (Porzana pusilla)

Orquídeas de la provincia de Cáceres (I)

Las orquídeas constituyen una familia botánica extremadamente diversa. Desde el punto de vista evolutivo se trata de una familia muy joven, y sin embargo de las más numerosas, comprendiendo entre 20.000 y 30.000 especies a nivel mundial, la mayoría de ellas localizadas en climas tropicales y subtropicales. Sus llamativos y enrevesados diseños, así como sus diferentes mecanismos adaptativos, no han dejado de fascinar a botánicos y aficionados, que a día de hoy continúan profundizando en el conocimiento de esta familia tan compleja como atractiva. En la península ibérica existen 25 géneros y 90 especies, de las que 44 especies de 13 géneros están presentes en Extremadura. A continuación una selección de las 14 especies que hemos podido observar hasta ahora en la mitad norte de la provincia de Cáceres. La taxonomía se corresponde con la utilizada en el proyecto de orquideasibericas.info.

Monfragüe, Talaván y Galisteo

La primavera es una estación frenética, el fotoperiodo y la subida de la temperatura dictan el comienzo de un nuevo proceso reproductivo, al que imperativamente todo ser obedece. Los campos se encuentran ya cubiertos de plantas vivaces que lucen sus mejores galas, las aves residentes, inmersas de lleno en tan laborioso proceso, observan como sus vecinas las invernantes abandonan los lugares donde han convivido estos meses, a las que toman el relevo las especies estivales, que poco a poco y acorde con la fenología reproductiva de cada una de ellas van llegando. A continuación una pequeña selección de las especies observadas durante este fin de semana en el entorno del P. N de Monfragüe, los llanos de Talaván y los arrozales de Galisteo.

Buitres leonados (Gyps fulvus) sobre el Salto del Gitano.

Jornada de anillamiento en el embalse de Arrocampo

En esta mañana de temperaturas primaverales hemos llevado a cabo la primera de las que esperamos puedan ser muchas jornadas de anillamiento en el Embalse de Arrocampo. En este mismo lugar y con motivo de la celebración del Día de Los Humedales se realizó hace tan solo un mes y medio un taller de anillamiento científico, lo que sirvió a la par como una primera toma de contacto con el espacio. A diferencia de la vez anterior hoy se ha realizado una jornada con unos parámetros y una duración determinada, acorde con la metodología estándar, y que será inmutable de cara a un futuro. Durante la sesión se han capturado 47 ejemplares de 10 especies, donde cabe destacar la captura de 3 agachadizas chicas (Lymnocryptes minimus), un avetorillo (Ixobrychus minutus), un mosquitero ibérico (Phylloscopus ibericus) y un mosquitero común (Phylloscopus collybita) de la subespecie abietinus.

 

Amanecer en el eneal.

Gansos del Nilo repeliendo a una nutria

Esta mañana he podido ser testigo de una interacción entre dos especies un tanto curiosa. En primer lugar por ser una interacción entre una nutria (Lutra lutra) y un ave, lo que ya es difícil de observar, y en segundo lugar por tratarse de gansos del Nilo (Alopochen aegyptiaca) especie que en pocos años está colonizando la península y de la que toda información puede resultar de interés. Ya sea por escapes o por llegadas naturales desde otros países donde se ha asilvestrado, lo cierto es que desde principios de los 90 hacia acá su población no deja de crecer, siendo Extremadura la comunidad donde se ha detectado un mayor número de individuos (Más de 150 ejemplares en enero de 2016 en el embalse de Alcollarín - CC. Blog Aves de Extremadura).

Gansos del Nilo repeliendo a una nutria.

Temporal en La Garganta

Aprovechando el fuerte temporal que azota durante esta semana la península, hoy hemos visitado la localidad de La Garganta. No es que nos guste pasar frío, que en el fondo también, pero sobre todo queríamos disfrutar de la copiosa nevada que ha cubierto totalmente las inmediaciones de la 2ª localidad más alta de Extremadura. Allí hemos podido disfrutar de paisajes espectaculares, rastros y de algunas especies de paseriformes no muy abundantes en la región, entre las que cabe destacar un pequeño grupo de piquituertos (Loxia curvirostra) que  han querido posar para la ocasión.

Sierra de Candelario

Jornada invernal en Arrocampo

En esta mañana invernal en la que miles de grullas (Grus grus) abandonan la región dispuestas a regresar a sus zonas de reproducción en la taiga, Sergio Mayordomo, Cesar Clemente y yo hemos visitado el embalse de Arrocampo. La mañana no ha deparado grandes sorpresas pero hemos podido disfrutar de algunas especies tan interesantes como el bigotudo (Panurus biarmicus) o la agachadiza chica (Lymnocryptes minimus) e incluso escuchar a uno de los pocos ejemplares invernantes de carricerín real (Acrocephalus melanopogon) presentes en el embalse. 

Embalse de Arrocampo

Collalba desértica en Toledo

Esta mañana camino de Madrid, me he desviado un poco de la ruta para poder observar un ejemplar de collalba desértica (Oenanthe deserti) que permanece en la localidad toledana de Sonseca desde hace casi un mes y medio. Pese a su nombre, este túrdido cuya distribución abarca desde el norte de África hasta Mongolia a través de Oriente Medio, prefiere las estepas y los semidesiertos a los desiertos puros. Como todas las collalbas su dieta es principalmente insectívora, dando caza a sus presas desde pequeñas perchas. La collalba desértica presenta tres subespecies, siendo homochroa que ocupa el norte de África un migrante parcial, por lo que las citas europeas se atribuyen a las razas asiáticas que si realizan grandes migraciones. Aunque es una especie que cuenta con várias decenas de citas homologadas en la península ibérica, es más habitual en provincias costeras que en el interior, donde tan solo se ha registrado esta cita, la primera para Castilla-La Mancha y otra en la comunidad de Aragón. A continuación algunas fotografías del ejemplar de Sonseca, que en este caso se trata de un macho adulto.

Collalba desértica (Oenanthe deserti) Sonseca (Toledo) 3/02/2016

Día de Los Humedales: Taller de anillamiento científico en el embalse de Arrocampo

Con motivo de la celebración del Día Mundial de los Humedales, nos sumamos a realizar un taller de anillamiento científico dentro de las actividades programadas por el Parque Nacional de Monfragüe y el Ayuntamiento de Saucedilla para conmemorar esta fecha. Durante la mañana varios cursos de escolares, vecinos y visitantes nos acompañaron tras realizar una pequeña ruta por los observatorios de la zona.

Un compañero muestra a los asistentes una
agachadiza común (Gallinago gallinago)

Día de los Humedales en Alcollarín

Este domingo acudimos al embalse de Alcollarín para sumarnos a una de las actividades organizadas por SEO/Birdlife en Extremadura. Con motivo de la celebración del Día Mundial de los Humedales, el grupo local SEO-Cáceres coordinó una visita a este embalse de reciente creación, donde disfrutamos de una jornada tan interesante como amena.

Embalse de Alcollarín. Fotografía: Cesar Clemente

Costa Rica, paraíso ornitológico

Aprovechando las largas tardes de invierno he decidido recuperar un viaje anterior al blog de hace ya algunos años, Costa Rica. Un paraíso para los amantes de la naturaleza y especialmente para los ornitólogos, ya que cuenta con más de 900 especies de aves registradas. Esto sumado al hecho de ser un país relativamente pequeño, lo convierte en uno de los lugares con mayor densidad de especies de aves por kilómetro cuadrado, todo un lujo. En los 13 días (del 6 al 18 de octubre de 2009) que duró nuestra breve aventura visitamos 4 zonas principales; El Parque Nacional de Tortuguero, el Parque Nacional del Volcán Arenal, la Reserva Biológica de Monteverde y el Parque Nacional de Manuel Antonio. Durante nuestra estancia pudimos observar más de 200 especies de aves, además de otras decenas de especies de reptiles, mamíferos y anfibios. Las fotografías no hacen justicia a la realidad, pero he elaborado un pequeño fotoreportaje con algunas de las especies que pudimos observar.

Parque Nacional Volcán Arenal, Costa Rica. 

Líquenes: Precursores de la vida

Son organismos ubicuos, podemos encontrarlos en todos los ambientes, a todas las latitudes y sobre casi cualquier sustrato, hablamos de la flora dominante en el 8% del planeta, los líquenes. Como todo el mundo sabe, los líquenes son asociaciones simbióticas entre un alga y un hongo, donde el alga aporta la materia orgánica al realizar la fotosíntesis y el hongo obtiene el agua y las sales minerales del medio, pese a lo hostil que este pueda llegar a ser. La parte vegetal se conoce como fotobionte, en su mayoría algas y cianobacterias, y la parte del hongo como micobionte, que en gran parte de los casos son especies que tan solo pueden vivir en simbiosis liquénica. Se calcula que existen unas 20.000 especies en todo el mundo, y su gran adaptación ha hecho posible que habiten todos los rincones de la tierra, e incluso el espacio (en 2005, según datos de la Agencia Espacial Europea, dos especies de líquenes antárticos fueron capaces de sobrevivir en el espacio sin ningún tipo de protección).

Líquenes sobre el pie muerto de un olmo (Ulmus minor)

Los líquenes poseen múltiples cualidades farmacéuticas, alimenticias o cosméticas, y actúan como unos fantásticos bioindicadores, reduciendo su capacidad de colonización en las zonas donde la contaminación atmosférica es alta, pero quizás, una de las cualidades más importantes de estos organismos sea la creación de suelo fértil. Debido a sus escasos requerimientos, los líquenes son pioneros colonizadores vegetales, que con su proliferación van descomponiendo poco a poco las rocas, creando junto a sus propios restos un sustrato fértil para que especies vegetales más complejas puedan comenzar a desarrollarse. Su forma más habitual de reproducción es a través de los soredios, una especie de brotes que contienen material genético del hongo y el alga, y que dispersados por el viento viajarán hasta encontrar las condiciones más propicias para su desarrollo.

Escapada a tierras pacenses

Este fin de semana realizamos una pequeña escapada a Badajoz, donde pudimos disfrutar de la observación de algunas especies esteparias y alguna que otra rareza. Allí nos recibieron e hicieron de anfitriones Jus Pérez y Alberto San Martín, que nos mostraron los mejores sitios de La Serena y sus alrededores. De camino realizamos una pequeña parada cerca de Santa Marta de Magasca, donde hace unos días se localizó una avefría sociable (Vanellus gregarius) que se corresponde con la 6ª cita para Extremadura y la primera para la provincia de Cáceres. Llegamos con poco margen de luz, así que nos vino estupendo que allí ya estuvieran algunos goceros observando a este charadriiforme tan amenazado. Por la zona también se dejaron ver algunas ortegas (Pterocles orientalis), chorlitos dorados (Pluvialis apricaria) y algunas avutardas (Otis tarda).

Avefría sociable (Vanellus gregarius)