El pasado 29 de diciembre, Raquel Lozano, Raúl Granados y yo tuvimos la suerte de localizar la primera gaviota del Caspio (Larus cachinnans) para Extremadura. El ejemplar, de 1º inv. fue detectado a mediodía tras una jornada intensiva de revisión de gaviotas, que incluyó, como viene siendo casi una costumbre anual, una primera visita a los alrededores del VRSU de Mérida, para terminar después recorriendo las orillas del río Guadiana a su paso por dicha ciudad. Es aquí donde una pequeña fracción de las gaviotas que acuden a alimentarse al vertedero por la mañana realizan una parada previa al dormidero para lavarse, permitiendo una observación cercana que facilita discernir en detalle algunos de los rasgos diagnósticos para gaviotas raras en la región, como por ejemplo la gaviota argéntea (Larus argentatus) de la cual también obtuvimos el tercer registro para Extremadura el pasado 13 de febrero de 2024 junto a Miguel Rodríguez Esteban.
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| Gaviota del Caspio (Larus cachinnans) en el río Guadiana, Mérida (BA) el 29/12/2024 |
La gaviota del Caspio presenta una distribución euroasiática, que comprende en época de reproducción, del Mar Negro al Mar Caspio, sur y este de Kazajistán y oeste de China. Actualmente se encuentra en expansión hacia el oeste de Europa, donde alcanzó durante las décadas de los 80 y 90 Hungría, Republica Checa, Polonia y el noreste de Alemania. Inverna en el sur y el suroeste de Asia, Oriente Próximo y noreste de África, alcanzando cada vez con mayor intensidad el centro y sur de Europa. A nivel global no se encuentra amenazada, y su población global se estima entre 54.000 y 87.500 parejas (Rusia 25.000-40.000 pp., Ucrania 12.500-17.500 pp, Azerbaiyán 10.000-20.000 pp., Bielorrusia 3.000-4.000 pp. y Rumanía 2.000-4.000 pp.) aunque es muy posible que se encuentre infraestimada, pues grandes núcleos orientales como Kazajistán y el oeste de China no han sido cuantificados. Un ejemplo de su rápida expansión hacia el oeste de Europa es el caso de Polonia, donde se reprodujo por primera vez en 1992, aumentando a 177 pp. en 2001 y más de 1.000 pp. en 2009. Algunos de los ejemplares que se reproducen en Polonia provenían del sur de Ucrania, por lo que quizás los desplazamientos dispersivos de 800-1.200 km. no sean excepcionales. A nivel taxonómico fue considerada hasta 2001 como una subespecie de gaviota argéntea (Larus argentatus) aunque hoy día existe un amplio consenso en que se trata de una especie diferente. De hecho, estudios basados en análisis moleculares desvelaron que es más cercana evolutivamente a la gaviota sombría (Larus fuscus) que a la argéntea, concluyendo que las tres especies pudieron haber divergido durante el Pleistoceno.
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| Distribución de la gaviota del Caspio (Larus cachinnans). Fuente: BOW |
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| Registros de gaviota del Caspio en España hasta enero de 2025. Fuente: eBird |
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| Gaviota del Caspio mostrando sus características "persianas venecianas" |
Pese a que durante la última década la Gaviota del Caspio se ha convertido en un visitante invernal bastante frecuente en las costas ibéricas, lo cierto es que en el interior su presencia sigue siendo muy rara, la cual se encuentra vinculada normalmente a grandes concentraciones de gaviotas, asociadas a fuentes de alimento previsibles como son los vertederos. En Extremadura, aunque es una especie cuya aparición considerábamos probable desde hace años, la dificultad que entraña a nivel local poder revisar grandes grupos de gaviotas a distancias relativamente cortas posiblemente ha demorado su detección, así como su adhesión a la lista de aves de Extremadura. De hecho, no sería de extrañar que gaviotas raras en la región, como son, la gaviota argéntea, la gaviota del Caspio o incluso el gavión atlántico (Larus marinus) fueran visitantes regulares en la comunidad, pero la escasez de observadores/as unida a los pocos lugares en los que grandes grupos de gaviotas permite distancias razonables de observación, hacen de este seguimiento una ardua tarea. Cabe señalar que actualmente tan solo los vertederos de Mérida y Badajoz siguen contando con grandes concentraciones de estas aves debido a su gestión parcial de los residuos en abierto, y que de estas, la gran mayoría duermen en el centro de grandes embalses como el de Alange o tramos del Guadiana que no permiten la suficiente cercanía. Esto se traduce en que los mejores lugares para detectar gaviotas raras se dan en apenas unos pocos bañaderos conocidos o tablas de arroz fangueadas, a los que tan solo acude una fracción mínima de las gaviotas presentes, haciendo mucho menos probable este fin. Por poner un ejemplo, el día que se detectó la gaviota del Caspio, apenas 500 individuos de los 5.000-6.000 presentes en el vertedero acudió a lavarse al Guadiana, y esa cifra a lo sumo suele ascender a poco más de 1.000 ind. dependiendo del día. Pese a que este ejemplar nos convenció para cáspica desde un primer momento, dado que se trataba del primer registro para Extremadura quisimos desechar todo atisbo de duda, incluyendo la posibilidad de que se tratara de un híbrido, por lo que consultamos a dos expertos en gaviotas, Gabriel Martín y Xabi Varela, quienes a su juicio, consideran que este individuo cumple todos los estándares de identificación de la especie, lo que supuso una gran alegría para nosotros/as, consumando al fin el primer registro para Extremadura. Sirva también este texto para agradecerles su amabilidad y su tiempo en la revisión de las fotografías.
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| Gaviota del Caspio entre gaviotas sombrías. Mérida (BA) 29/12/2024 |
Bibliografía
- Burger, J., M. Gochfeld, G. M. Kirwan, and E. Garcia (2020). Caspian Gull (Larus cachinnans), version 1.0. In Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, D. A. Christie, and E. de Juana, Editors). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, USA.
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